Testosteron und Haarausfall: warum DHT der eigentliche Treiber ist

Die kurze Antwort

Viele Männer mit Geheimratsecken vermuten dahinter einen hohen Testosteronwert. Das ist nur zur Hälfte richtig. Der erbliche Haarausfall braucht männliche Hormone, aber er entsteht nicht durch zu viel davon. Der Treiber ist Dihydrotestosteron, kurz DHT, und vor allem die erblich festgelegte Empfindlichkeit der Haarwurzeln dafür.

Daraus folgen zwei Dinge, die oft verwechselt werden. Ein hoher Testosteronwert bedeutet nicht automatisch Glatze, und ein niedriger schützt nicht davor. Wer aber eine Veranlagung hat und von außen Testosteron zuführt, kann den Haarausfall beschleunigen.

Was in der Haarwurzel passiert

Testosteron wird durch das Enzym 5-Alpha-Reduktase in DHT umgewandelt, eine deutlich wirksamere Form. Bei Männern mit erblich empfindlichen Haarwurzeln verkürzt DHT die Wachstumsphase der Haare. Die Haarwurzeln schrumpfen, die Haare werden dünner, bis sie an manchen Stellen ganz verschwinden.

Das Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums formuliert es deutlich: Die Ursache ist nicht zu viel Testosteron, sondern eine Überempfindlichkeit der Haarwurzeln gegenüber DHT. Die Hormonwerte sind bei dieser Form des Haarausfalls in der Regel nicht gestört.

Häufig ist er trotzdem. Die europäische S3-Leitlinie nennt bis zu 80 Prozent der Männer europäischer Herkunft und 42 Prozent der Frauen, die betroffen sind. Erste Zeichen zeigen sich oft schon im Jugendalter, und die Häufigkeit nimmt mit dem Alter zu.

Das Gesundheitsportal nennt bis zu 70 Prozent der Männer und 40 Prozent der Frauen und ordnet das Alter ein: Ein großer Teil der Männer über 70 ist betroffen, ein 20-Jähriger mit ausgeprägten Geheimratsecken gehört dagegen zu einer klaren Minderheit.

Bei Männern zeigt sich der Verlust typischerweise an der Stirn als Geheimratsecken und am Scheitel des Hinterkopfs. Auch bei Frauen spielt die Empfindlichkeit der Haarwurzeln die entscheidende Rolle, und bei Frauen mit erhöhten männlichen Hormonen, etwa durch ein PCO-Syndrom, kann Haarausfall am Kopf zu den selteneren Zeichen gehören.

Warum ein hoher Testosteronwert keine Glatze vorhersagt

Wenn die Empfindlichkeit der Haarwurzel entscheidet, sagt der Testosteronwert im Blut wenig über die Haare voraus. Zwei Männer mit ähnlichen Werten können sehr unterschiedlich aussehen, weil ihre Haarwurzeln unterschiedlich reagieren.

Ganz ohne Zusammenhang sind die Hormone trotzdem nicht. Eine amerikanische Fall-Kontroll-Studie von 1997 mit 315 älteren Männern fand bei Männern mit Glatze am Scheitel etwas höhere Werte für das freie Testosteron als bei Männern ohne nennenswerten Haarverlust, 16,5 gegenüber 14,8 Pikogramm pro Milliliter. Die Studie war für eine andere Frage angelegt, nämlich Prostatakrebs, und der Unterschied ist klein.

Dazu kommt, dass in dieser Studie das freie Testosteron gemessen wurde, also der Anteil, der nicht an Transportproteine wie das SHBG gebunden ist. Ein Unterschied von knapp zwei Pikogramm pro Milliliter zwischen Gruppen ist kein Wert, den man an einem einzelnen Befund ablesen könnte. Für eine Vorhersage im Einzelfall taugt er nicht.

Für den Alltag bleibt deshalb: Eine Blutuntersuchung auf Testosteron erklärt einen erblichen Haarausfall nicht. Sinnvoll ist sie, wenn zusätzlich Beschwerden auf einen Testosteronmangel hindeuten.

Was eine Testosterontherapie mit den Haaren macht

Bei einer Testosteronersatztherapie steigt der Testosteronspiegel von einem zu niedrigen in den normalen Bereich. Damit steht der 5-Alpha-Reduktase mehr Ausgangsstoff für DHT zur Verfügung. Bei Männern mit Veranlagung kann der Haarausfall dadurch schneller voranschreiten.

Eine solche Therapie setzt einen gesicherten Mangel voraus. Die Fachinformation des Gels verlangt, dass er durch klinische Zeichen und zwei getrennte Messungen des Testosteronspiegels bestätigt ist. Wer Testosteron ohne diese Voraussetzung zuführt, nimmt das Haarrisiko ohne medizinischen Grund in Kauf.

Die Fachinformation eines in Deutschland zugelassenen Testosteron-Gels mit 50 mg, Stand November 2024, führt Alopezie als häufige Nebenwirkung auf, also bei 1 bis 10 von 100 Behandelten. Haarausfall gehört damit zu den Punkten, die vor Beginn einer Therapie besprochen werden sollten, neben anderen bekannten Nebenwirkungen wie einem steigenden Hämatokrit.

Dieselbe Tabelle zeigt, wie breit Androgene auf Haut und Haare wirken. Als gelegentliche Nebenwirkungen sind dort unter anderem Akne, vermehrte Körperbehaarung, Seborrhoe und eine Veränderung der Haarfarbe aufgeführt. Haarausfall am Kopf und mehr Haare am Körper können also unter derselben Therapie gleichzeitig auftreten, weil Haarwurzeln an verschiedenen Körperstellen unterschiedlich auf Androgene reagieren.

Wer unter einer Therapie Haare verliert, sollte das ansprechen und die Behandlung nicht eigenmächtig absetzen. Ob zusätzlich ein Mittel gegen DHT infrage kommt, ist eine ärztliche Abwägung.

Finasterid: wie die DHT-Bremse wirkt

Finasterid hemmt die 5-Alpha-Reduktase vom Typ 2 und bremst damit die Umwandlung von Testosteron in DHT. Ursprünglich wurde der Wirkstoff gegen die gutartige Vergrößerung der Prostata entwickelt. Gegen Haarausfall wird er als Tablette mit 1 mg täglich verordnet, er ist verschreibungspflichtig.

Wie stark die Bremse wirkt, hat eine Studie von 1999 mit 249 Männern gemessen. Nach 42 Tagen mit 1 mg Finasterid lag der DHT-Gehalt in der Kopfhaut um 64,1 Prozent niedriger als zu Beginn, unter Placebo um 13,0 Prozent. Im Blut sank DHT um 71,4 Prozent. Finasterid greift damit nicht am Testosteron an, sondern an seiner Umwandlung.

Aufschlussreich ist der Vergleich der Dosierungen in derselben Studie. Mit 5 mg, der Dosis gegen die Prostatavergrößerung, sank DHT in der Kopfhaut um 69,4 Prozent, kaum mehr als mit 1 mg. Die Autoren schließen, dass bereits 0,2 mg am Tag die Werte in Kopfhaut und Blut maximal senkten. Mehr Wirkstoff bringt hier also kaum zusätzliche Senkung.

Sichtbar wird die Wirkung nach Angaben des Gesundheitsportals oft erst nach 6 bis 12 Monaten, und sie hält nur so lange an, wie das Mittel genommen wird. Seit 2022 gibt es Finasterid zusätzlich als verschreibungspflichtiges Spray für die Kopfhaut.

Nach dem Gesundheitsportal war die Wirkung des Sprays in einer klinischen Studie mit der Tablette fast vergleichbar, ohne nennenswerte sexuelle Nebenwirkungen.

In Langzeitstudien konnte Finasterid nach dem Gesundheitsportal auch neues Haarwachstum anregen. Wird es abgesetzt, setzt sich der erbliche Verlauf fort. Die Behandlung ist damit eine Daueraufgabe, und das gehört vor dem Beginn zur Abwägung.

Was die EMA 2025 zu Finasterid festgestellt hat

Zu den bekannten Nebenwirkungen von Finasterid gehören sexuelle Funktionsstörungen, Hodenschmerzen, eine Vergrößerung der Brustdrüse und depressive Verstimmungen. 2025 hat die Europäische Arzneimittel-Agentur nach einer Überprüfung Suizidgedanken als Nebenwirkung von Finasterid-Tabletten mit 1 und 5 mg bestätigt. Die meisten gemeldeten Fälle betrafen die 1-mg-Tabletten gegen Haarausfall.

Den Packungen dieser Tabletten liegt seitdem eine Patientenkarte bei. Wer unter der Einnahme Stimmungsveränderungen bemerkt, soll die Behandlung beenden und ärztlichen Rat einholen. Für das Finasterid-Spray fand die Behörde keinen solchen Zusammenhang.

Für Dutasterid, einen verwandten Wirkstoff gegen die Prostatavergrößerung, sah die Behörde keine ausreichenden Belege für einen ursächlichen Zusammenhang, ergänzte die Produktinformation aber vorsorglich um einen Warnhinweis.

Weitere Möglichkeiten und wann zum Hautarzt

Minoxidil wird als Lösung oder Schaum auf die Kopfhaut aufgetragen und kann die Haardichte verbessern und den Verlust verlangsamen. Rezeptfreie Präparate gibt es, das Gesundheitsportal rät aber zu einem vorherigen ärztlichen Gespräch, besonders bei Herz- oder Kreislauferkrankungen. Zu Beginn kann es vorübergehend zu verstärktem Haarausfall kommen.

Nach dem Gesundheitsportal empfiehlt die Leitlinie Minoxidil bei leichter bis mittlerer Ausprägung. Auch hier gilt, dass sichtbare Ergebnisse Monate brauchen und die Wirkung an die fortgesetzte Anwendung gebunden ist.

Nicht jeder Haarausfall ist erblich. Kreisrunde kahle Stellen, plötzlicher Haarverlust am ganzen Kopf oder Haarausfall mit Juckreiz und Schuppung haben andere Ursachen. Dann ist die hautärztliche Praxis die richtige Adresse, ebenso wenn eine medikamentöse Behandlung erwogen wird.

Die europäische S3-Leitlinie hält fest, dass erblicher Haarausfall die Lebensqualität deutlich beeinträchtigen kann. Ob und wie man behandelt, ist deshalb eine persönliche Entscheidung, die man mit Nutzen, Dauer und Nebenwirkungen der Mittel abwägt. Ein Blick auf den eigenen Testosteronwert hilft bei dieser Entscheidung nicht weiter, weil er den Verlauf nicht vorhersagt.