Shilajit-Nebenwirkungen: das eigentliche Risiko liegt nicht in der Wirkung

Kurz gefasst

Die unerwünschten Wirkungen, über die bei Shilajit berichtet wird, sind meist harmlos und vorübergehend: Magendrücken, Übelkeit, ein unangenehmer Geschmack, gelegentlich Kopfschmerzen.

Das Risiko, das zählt, steht nicht auf dieser Liste. Shilajit ist ein Naturstoff aus Gesteinsspalten, und was darin enthalten ist, hängt vom Fundort ab. Dazu gehören Blei, Arsen, Quecksilber, Cadmium und Aluminium.

Eine Übersichtsarbeit von 2024 beschreibt rund 65 Metalle in Shilajit und hält fest, dass die berichteten Gehalte meist unter den von WHO und FDA für pflanzliche Arzneimittel gesetzten Grenzwerten lagen, in einzelnen Untersuchungen aber darüber. Eine elementanalytische Arbeit an zwei weltweit verkauften Produkten aus Indien und Pakistan fand Blei, Arsen, Quecksilber, Chrom, Nickel und weitere Elemente in Mengen oberhalb des zulässigen Grenzwerts.

Anders gesagt: Das Risiko liegt nicht in der Substanz als solcher, sondern in der Frage, welches Produkt Sie in der Hand halten. Genau diese Frage lässt sich ohne Analysenzertifikat nicht beantworten.

Was an Beschwerden tatsächlich berichtet wird

Die häufigsten Meldungen betreffen den Magen-Darm-Trakt. Ein Druckgefühl im Oberbauch, Übelkeit und weicher Stuhl treten vor allem zu Beginn und bei höheren Mengen auf.

Dazu kommt der Geschmack. Harz ist bitter und erdig, und ein Teil der Menschen verträgt allein das nicht. Das ist keine Nebenwirkung im pharmakologischen Sinn, führt aber praktisch häufig zum Abbruch.

Vereinzelt werden Kopfschmerzen, Unruhe und Schlafstörungen berichtet. Systematisch erfasst ist davon nichts. Für ein Nahrungsergänzungsmittel gibt es kein Meldesystem, das mit der Arzneimittelüberwachung vergleichbar wäre, und genau das ist der Grund, warum diese Liste unvollständig bleiben muss.

Allergische Reaktionen sind möglich und würden sich wie bei anderen pflanzlichen Zubereitungen äußern, mit Hautausschlag, Juckreiz oder Schwellungen. Das ist ein Grund, sofort abzusetzen und ärztlich abklären zu lassen.

Das eigentliche Risiko: Schwermetalle

Shilajit entsteht über sehr lange Zeiträume in Gesteinsspalten. Es nimmt dabei auf, was das umgebende Gestein enthält, und das ist von Fundort zu Fundort verschieden.

Die Übersichtsarbeit von Hussain und Saeed aus dem Jahr 2024 fasst die verfügbaren Analysen zusammen. Sie beschreibt rund 65 Metalle in Shilajit, darunter Kupfer, Aluminium, Blei, Arsen, Cadmium und Quecksilber, und nennt die von WHO und FDA für pflanzliche Arzneimittel gesetzten Höchstwerte: 0,20 beziehungsweise 0,30 ppm für Cadmium, 1 ppm für Quecksilber, 10 ppm für Arsen und Blei, 20 ppm für Kupfer und 50 ppm für Zink.

Die Autoren halten fest, dass die berichteten Gehalte überwiegend unter diesen Grenzwerten lagen, in einzelnen Untersuchungen aber darüber, und dass der Verzehr ohne Kenntnis der zulässigen Werte nicht sicher ist. Sie weisen außerdem darauf hin, dass die Datenlage zur behaupteten Entgiftungsleistung der Huminstoffe noch geklärt werden muss.

Wie groß das Problem in der Praxis werden kann, zeigt eine analytische Arbeit von 2022. Untersucht wurden zwei weltweit verkaufte Shilajit-Sorten aus Indien und Pakistan mit drei unabhängigen Messverfahren. Beide enthielten Aluminium, Strontium, Mangan, Barium, Zink, Nickel, Bor, Chrom, Blei, Arsen und Quecksilber in Mengen, die den zulässigen Grenzwert überschritten.

Diese Arbeit untersuchte zwei Proben und ist damit keine Marktübersicht. Sie zeigt aber, dass eine Grenzwertüberschreitung bei einem regulär verkauften Produkt kein theoretischer Fall ist.

Warum die Belastung so stark schwankt

Bei einem industriell hergestellten Wirkstoff ist jede Charge im Rahmen enger Toleranzen gleich. Bei Shilajit ist das nicht so, und zwar aus drei Gründen.

Der Fundort bestimmt das Elementprofil. Zwei Produkte, die beide ehrlich mit Himalaya werben, können aus Gestein mit völlig verschiedener Zusammensetzung stammen.

Die Aufbereitung unterscheidet sich. Traditionelle Reinigungsverfahren entfernen Fremdstoffe unterschiedlich gründlich, und was auf der Packung gereinigt heißt, ist kein definierter Vorgang.

Und die Lieferkette ist selten nachvollziehbar. Zwischen Fundort und Onlineshop liegen häufig mehrere Zwischenhändler, und je länger diese Kette ist, desto weniger sagt eine Herkunftsangabe aus.

Daraus folgt ein unbequemer Schluss: Ein Produkt, das Ihnen vor zwei Jahren gutgetan hat, ist heute nicht zwingend dasselbe Produkt.

Was ein Analysenzertifikat aussagt und was nicht

Ein Analysenzertifikat ist die einzige Angabe, mit der sich ein Produkt beurteilen lässt. Es sagt allerdings weniger, als viele annehmen.

Es gilt für eine Charge, nicht für die Marke. Ohne eine Chargennummer, die auch auf Ihrer Packung steht, bezieht es sich möglicherweise auf Material, das Sie nie bekommen haben.

Es deckt nur ab, wonach gesucht wurde. Ein Zertifikat, das Blei und Arsen ausweist, sagt über Cadmium und Quecksilber nichts.

Und es sagt nichts über die Wirksamkeit. Ein sauberes Produkt ist ein Produkt, das Sie ohne Schwermetallsorge nehmen können, kein Produkt, von dem eine Wirkung belegt wäre.

Fehlt das Zertifikat ganz, ist die ehrliche Einschätzung, dass Sie über den Inhalt der Packung nichts wissen. Bei einem Stoff, dessen bekanntes Hauptrisiko Schwermetalle sind, ist das ein ausreichender Grund, es stehen zu lassen.

Wer besser verzichtet

Für einige Gruppen überwiegt das Risiko klar, und zwar unabhängig von der Produktqualität.

In Schwangerschaft und Stillzeit. Für Blei und Quecksilber gibt es keine als unbedenklich geltende Aufnahmemenge, und der Nutzen ist in keiner Weise belegt.

Bei Kindern und Jugendlichen. Aus demselben Grund, verstärkt durch das geringere Körpergewicht.

Bei eingeschränkter Nierenfunktion. Die Ausscheidung aufgenommener Metalle ist dann verändert.

Bei Hämochromatose oder anderen Eisenspeichererkrankungen, weil Shilajit Eisen enthält und die zusätzliche Zufuhr hier unerwünscht ist.

Und bei bestehender Arzneimitteltherapie ohne ärztliche Rücksprache, insbesondere bei Schilddrüsenmedikamenten, Eisenpräparaten und blutzuckersenkenden Mitteln.

Woran Sie ein Problem erkennen würden

Eine akute Vergiftung durch ein handelsübliches Präparat ist nicht der zu erwartende Fall. Das Problem einer Schwermetallbelastung ist die schleichende Aufnahme über Monate.

Das macht es schwer, und ehrlicherweise ist genau das der Punkt: Frühe Zeichen einer chronischen Belastung sind unspezifisch. Müdigkeit, Konzentrationsstörungen, Bauchbeschwerden und Missempfindungen in Händen und Füßen können viele Ursachen haben, und keiner dieser Hinweise weist auf Shilajit.

Praktisch heißt das: Wer über längere Zeit ein ungeprüftes Präparat genommen hat und neue, anhaltende Beschwerden entwickelt, sollte die Einnahme ärztlich erwähnen. Eine Blutuntersuchung auf Blei kann angefordert werden.

Der wirksamere Weg ist der einfachere. Nehmen Sie kein Präparat, dessen Schwermetallgehalt nicht chargengenau ausgewiesen ist, und Sie müssen diese Frage gar nicht erst stellen.